Просфора (от греч. просферо — «приношу») — особый богослужебный хлеб, который используется в Православной Церкви во время Божественной литургии. В древности христиане сами приносили хлеб для совершения Таинства, отсюда и пошло название.
Сегодня просфоры пекут в монастырях и приходских пекарнях с соблюдением строгих правил: с молитвой, из чистой пшеничной муки, воды, дрожжей и соли.
Традиционная просфора состоит из двух частей:
- верхняя часть — с оттиском печати (часто это крест и надписи IC XC NI KA — «Иисус Христос побеждает» или образ Божией Матери);
- нижняя часть — основа.
Две части символизируют две природы во Христе — Божественную и человеческую. Круглая форма просфоры напоминает о вечности и единстве Церкви.
Во время проскомидии (первой части Литургии) священник совершает особые действия с просфорами:
- Из первой (агничной) просфоры копием (специальным богослужебным ножом) вырезается Агнец — хлеб кубической формы. Впоследствии он прелагается в Тело Христово.
Из других просфор вынимаются частицы в память:
- Божией Матери (из второй просфоры);
- святых (из третьей);
- живых членов Церкви (из четвёртой);
- усопших православных христиан (из пятой).
Все вынутые частицы располагаются на дискосе вокруг Агнца — это символизирует Церковь, собранную вокруг Христа.
В конце Литургии частицы погружаются в Чашу с молитвой: «Отмый, Господи, грехи поминавшихся зде Кровию Твоею честною, молитвами святых Твоих».
После службы верующим раздают просфору как благословение. Вот основные правила её употребления:
- Вкушать натощак, после утренних молитв.
- Перед принятием прочесть молитву на вкушение просфоры и святой воды (или краткую: «Господи, Боже мой, да будет дар Твой святый во оставление грехов, в просвещение ума моего…»).
- Хранить в специальном месте (рядом с иконами), в чистой ткани или пакете.
- Если просфора заплесневела, её нельзя выбрасывать — следует сжечь или отнести в храм для правильного уничтожения.
- Крошки и остатки не должны попадать в мусор.
Для верующего просфора — не просто хлеб, а напоминание о Литургии и участии в Таинстве; знак молитвы Церкви за живых и усопших; духовное укрепление в повседневных трудах; связь с монастырём — когда мы получаем просфору из рук насельников, мы чувствуем их молитву и заботу.
Просфора — это видимый знак невидимой благодати. Испечённая с молитвой в стенах нашего Спасо-Преображенского мужского монастыря, она несёт в себе тепло рук пекарей, слова священнических молитв и любовь Церкви ко всем её чадам.
Пусть этот освящённый хлеб станет для вас источником духовной радости, утешения и напоминанием о том, что мы все — единое Тело Христово.
Храни вас Господь!
